【眼精疲労】に対する鍼灸の考え方とアプローチ方法｜症状の原因・ツボ・施術の全体像を解説

はじめに

私自身、昔から目の疲れやアレルギー症状、乾燥感といった不快感があり、目薬は手放せない存在でしたが、日常生活に支障が出るほどではありませんでした。ところが、むち打ち症をきっかけに、目の重だるさや充血、まぶしさ、ピントの合いづらさなどの症状が一気に悪化し、夕方には目を開けていられないほどの状態になる日が続きました。今となっては笑い話ですが、目を開けているのが辛くて、目をつむったまま食事をすることもよくありました。

眼科での点眼薬や眼鏡による矯正のほか、蒸しタオルや冷却アイマスク、ピンホールトレーニング、ビルベリーのサプリメントなど、さまざまな対策を試しましたが決め手に欠けていました。

そうした中で、上部頚椎や頭部・顔面の筋肉に対する手技療法によって目の症状が軽減し、さらに鍼灸治療、とくに後頭下筋群への深鍼によって顕著な改善が見られ、鍼灸治療の効果に驚かされました。今では眼の不快感はすっかり解消し、良い状態を保てています。

この記事では、眼精疲労の主な原因や鍼灸によるアプローチ方法について、東洋医学・現代医学の双方の視点から解説します。

眼精疲労とは：定義と主な症状

眼精疲労（アイストレイン）とは、視覚機能の過度の使用や視覚環境の不良によって引き起こされる、目とその周辺の不快感や機能低下を特徴とする症候群です。単なる「目の疲れ」と混同されがちですが、より持続的で複合的な症状を伴います。

眼精疲労の具体的な症状

実際に患者さんが訴える主な症状には以下のようなものがあります：

目の奥の痛みや重だるさ：まるで目の奥に重りがあるような感覚や、眼球を押されているような不快感
ピント調節の困難：近くと遠くを見る際に焦点が合わせづらい、文字がぼやける
乾燥感・異物感：目が乾いた感じや、砂が入ったような不快感
目の充血・熱感：白目部分の血管が目立ち、熱を持つような感覚
光に対する過敏反応：普段なら気にならない明るさでもまぶしく感じる
視界のちらつき：視界に小さな点や光が飛んで見える
ドライアイ症状の悪化：既存のドライアイの症状が悪化する

さらに、眼精疲労に伴って現れる随伴症状も特徴的です：

頭痛：特に前頭部や側頭部、後頭部に現れる頭痛
肩こり・首のこり：後頭部から肩にかけての筋緊張や不快感
めまい・ふらつき：軽度のめまいや体のバランスの不安定さ
吐き気：重度の場合には、吐き気を伴うこともある
集中力の低下：思考力や集中力が続かない
イライラ感・不安感：精神的な不調や自律神経系の乱れ

これらの症状は仕事や勉強の効率低下だけでなく、生活の質全体に影響を及ぼします。特に夕方から夜にかけて症状が悪化することが多く、「仕事を終えて帰宅する頃には目が開けていられない」「スマホを見る余裕がない」といった声もよく聞かれます。

主な原因と分類

眼精疲労は、その発生メカニズムから大きく以下の3つに分類されます。

1. 筋肉性（調節性）眼精疲労

毛様体筋の過緊張や疲労によって引き起こされます。近距離作業の長時間継続による毛様体筋の持続的収縮が原因となり、調節機能の低下や緊張が生じます。

2. 神経性眼精疲労

視覚情報処理に関わる中枢神経系の疲労や過負荷によるものです。情報過多や精神的ストレスが背景にあることが多く、自律神経系の不調とも密接に関連します。

3. 外眼筋性眼精疲労

両眼視機能の障害や輻輳（ふくそう）機能の不全に関連します。外眼筋のバランス不良や疲労によって、眼球運動の協調性が損なわれることで発症します。

これらは単独で現れることもありますが、多くの場合は複合的に関与し、症状を形成します。長時間のデジタルデバイス使用（デジタルアイストレイン）、不適切な照明環境、屈折異常（近視、遠視、乱視）の未矯正、ドライアイなどの眼表面疾患も誘発要因となります。

東洋医学からみた眼精疲労：弁証論治と経絡理論

東洋医学では、眼は「肝の竅（きゅう）」と称され、肝と密接な関係があるとされています。肝は血を蔵し、その血が目を潤すことで視機能を正常に保つと考えられています。

主な弁証分類

肝血不足

長時間の目の使用による肝血の消耗が原因です。主症状は目の乾燥感、目のかすみ、ちらつき、夜間視力の低下などで、頭皮のつっぱり感や爪の脆弱化を伴うことがあります。舌診では淡紅舌、脈診では細脈が特徴的です。

肝陽上亢

ストレスや怒りによって肝の気が鬱結し、それが変じて上昇する熱となり、目に影響を与えた状態です。主症状は目の充血、灼熱感、頭痛、めまい、イライラなどです。舌診では紅舌、薄黄苔、脈診では弦数脈が特徴的です。

肝腎陰虚

長期的な過労や加齢によって肝腎の陰液が不足した状態です。目の乾燥感、熱感、かすみに加え、腰膝の酸痛、耳鳴り、のぼせ、寝汗などを伴います。舌診では紅舌少苔、脈診では細数脈が特徴となります。

脾胃虚弱

過度の思考や偏食などにより、気血生成の源である脾胃の機能が低下した状態です。眼精疲労に加えて、疲労感、食欲不振、腹部膨満感などが現れます。舌診では淡胖舌、白膩苔、脈診では緩脈が特徴的です。

鍼灸治療のメカニズム：現代医学的解釈

鍼灸治療が眼精疲労に効果をもたらすメカニズムについては、現代医学的視点からも様々な研究が進められています。

局所循環の改善

鍼刺激は、組織内の一酸化窒素（NO）や血管拡張物質の放出を促進し、微小循環を改善します。眼周囲や頭頸部への鍼治療は、眼窩内および眼球周囲の血流を増加させ、代謝産物の排出と栄養素・酸素の供給を促進します。特に眼輪筋や眼窩周囲の緊張緩和は、静脈還流を改善し、眼内圧の正常化にも寄与します。

自律神経調整作用

眼の調節機能は副交感神経、瞳孔の散大は交感神経によって制御されています。鍼刺激は視床下部-脳幹系を介して自律神経活動に影響を与え、過緊張状態の正常化を促します。2019年の研究では、特定のツボへの鍼刺激が副交感神経活動を高め、毛様体筋の過緊張を緩和することが示されています。

筋緊張の緩和と筋膜リリース

眼精疲労では、眼輪筋や後頭筋、側頭筋などの過緊張が頻繁に認められます。これらの筋への鍼刺激は、A-δ線維およびC線維を介した侵害受容性反射（侵害受容器の刺激による反射）と関連痛の軽減をもたらします。特に、眼周囲の経穴への適切な刺鍼と、頭部・顔面の表情筋や咀嚼筋（特に側頭筋、咬筋、翼突筋など）へのアプローチは、眼精疲労に関連する筋膜の緊張パターンを効果的に緩和します。

神経調節作用

鍼刺激は内因性オピオイドやセロトニン、ノルアドレナリンなどの神経伝達物質の分泌を促し、疼痛抑制系を活性化します。また、鍼治療は三叉神経-自律神経反射を介して、涙液分泌の正常化や眼表面環境の改善にも寄与します。

抗炎症作用

持続的な眼の使用は、微小な炎症反応を眼球および周囲組織に引き起こすことがあります。鍼治療はIL-10などの抗炎症性サイトカインの産生を促進し、TNF-αやIL-1βなどの炎症性サイトカインの産生を抑制することで、炎症反応を緩和します。

代表的なツボと治療技法

眼精疲労に対する鍼灸治療では、症状の特性や患者の体質に合わせて、様々なツボと技法を選択します。

主要なツボ

局所のツボ

攢竹（さんちく）：眉頭の陥凹部にあり、目の疲れ、充血に効果的
魚腰（ぎょよう）：眼窩上縁の中央部、眼精疲労や頭痛に有効
絲竹空（しちくくう）：眉尻と外眼角を結ぶ線上、眼球の外側
瞳子髎（どうしりょう）：眼窩下孔部にあり、目の乾燥感や疲労に効果的
太陽（たいよう）：こめかみの陥凹部、頭痛や眼精疲労に幅広く使用

遠隔のツボ

合谷（ごうこく）：手の第1・2中手骨間、目の症状全般に効果的
足三里（あしさんり）：膝下の外側、全身のエネルギー調整と目の症状に
光明（こうめい）：下腿外側の腓骨筋と腓骨の間、視力低下や目の症状に
行間（こうかん）：足の第1・2中足指節関節間の直前の陥凹、目の症状に有効
太衝（たいしょう）：足の第1・2中足骨基部間の陥凹、肝経の原穴として肝の機能調整に

治療技法

浅刺と深刺の使い分け

眼窩周囲は解剖学的に複雑で神経血管が豊富なため、局所の刺鍼は通常短鍼を用い、浅刺（5〜8mm程度）にとどめます。一方、肩頸部や四肢のツボでは、筋層まで到達する深刺を行うことで、筋緊張の緩和や遠隔効果を期待します。

補瀉法の応用

東洋医学的弁証に基づいて、補法（機能を高める）と瀉法（過剰な機能を抑える）を使い分けます。例えば肝血不足には補法を、肝陽上亢には瀉法を主体とします。具体的には、補法では緩やかな刺入と抜鍼、弱い刺激量を、瀉法では迅速な刺入と抜鍼、強い刺激量を用います。

特殊な手技

圧手技：鍼を刺入した後、指で周囲組織を圧迫しながら刺激する方法で、筋膜の緊張緩和に効果的
散刺法：眼輪筋周囲に数本の鍼を扇状に浅く刺入し、微小循環を促進
皮内鍼：局所に0.6〜1.0mmの極細鍼を皮内に留置し、持続的刺激を与える方法

現代的アプローチ

電気鍼：低周波（1〜10Hz）を用いた電気刺激を鍼に通電し、持続的な筋弛緩効果を得る方法
トリガーポイント鍼治療：眼精疲労に関連する頭頸部の筋筋膜性疼痛症候群に対して、トリガーポイントに鍼刺激を行う

灸法の活用

間接灸を用いた温熱刺激も有効です。特に血虚証や陰虚証では、温灸器や棒灸を用いた温熱刺激が血流改善に役立ちます。

鍼灸治療の効果：発現パターンと特徴

眼精疲労に対する鍼灸治療の効果は、一様ではなく、以下のような時間的パターンを示します。

即時効果

多くの患者さんは、初回治療後すぐに「目の開き感が良くなった」「目の奥の重さが軽減した」といった効果を実感されます。これは主に以下のメカニズムによるものです：

眼窩周囲の筋緊張の緩和
自律神経反射を介した調節機能の一時的改善
内因性鎮痛物質の放出による不快感の軽減

ただし、即時効果は通常24〜48時間程度持続し、症状が長期化している場合は一時的な改善にとどまることが多いです。

遅延効果

鍼灸治療後、24〜72時間経過して徐々に効果が現れ、その後数日間持続するパターンです。これは主に以下の機序によると考えられます：

神経免疫学的反応の時間経過
局所の微小循環改善に伴う組織修復過程
自律神経系のリセットと再調整

遅延効果は、治療2〜3回目以降により明確に現れる傾向にあります。

累積効果

定期的な治療を継続することで、効果の持続時間が徐々に延長し、症状の再発頻度や強度が減少していく現象です。累積効果の背景には：

神経可塑性の促進
慢性的な筋緊張パターンの修正
自律神経調節機能の正常化
目の使い方や姿勢などの無意識的改善

があります。研究によれば、週1〜2回の治療を4〜8週間継続することで、持続的な改善が得られることが多いとされています。

個人差への配慮

効果の現れ方には大きな個人差があります。以下の要因が影響します：

症状の持続期間（慢性化した症状ほど改善に時間を要する）
基礎疾患の有無（屈折異常、ドライアイなどの合併）
日常的な視覚環境（継続的なデジタル機器使用の程度）
ストレスレベルと自律神経の状態
体質的要因（東洋医学的体質）

西洋医学的治療との併用

眼精疲労に対しては、西洋医学的アプローチと鍼灸治療の併用が相乗効果をもたらすことがあります。

併用の利点

多角的アプローチ：異なる作用機序による総合的な治療効果
薬物使用量の潜在的減少：鎮痛剤や筋弛緩剤などの使用頻度や量の軽減の可能性
治療満足度の向上：身体的および心理的側面の両方へのアプローチ

主な併用パターン

眼科治療と鍼灸：
- 適切な屈折矯正（眼鏡・コンタクトレンズ）の使用
- ドライアイに対する点眼薬と鍼灸の併用
- 眼圧管理と鍼灸による循環改善
整形外科・神経内科と鍼灸：
- 頸部疾患（頸椎症など）の治療と鍼灸の併用
- 頭痛治療薬と鍼灸の併用療法
心療内科・精神科と鍼灸：
- ストレス関連疾患の薬物療法と鍼灸の併用
- 自律神経調整薬と鍼灸の相補的アプローチ

注意すべき点

併用療法を行う際は、以下の点に注意が必要です：

服用中の薬剤（特に抗凝固剤など）について鍼灸師に必ず伝える
治療効果や副作用の変化を記録し、医師・鍼灸師と共有する
治療のタイミングを適切に調整する（例：薬物療法の効果が高まる時期と鍼灸治療の間隔）

眼精疲労のセルフケアと日常生活の注意点

鍼灸治療の効果を最大化し、眼精疲労を予防するためのセルフケアも重要です。

視環境の整備

20-20-20ルールの実践：20分ごとに、20フィート（約6メートル）先を20秒間見る
適切な照明：間接照明を活用し、画面とのコントラストを緩和
ブルーライトカット：必要に応じてブルーライトカット眼鏡や画面フィルターを使用
画面位置の調整：視線よりやや下向き（15〜20度）に画面を配置

ツボ押しとストレッチ

攢竹・魚腰・太陽：親指の腹で軽く押圧し、5〜10秒間保持、2〜3回繰り返す
眼輪筋ストレッチ：目を大きく開け5秒、強く閉じて5秒、これを3回繰り返す
首肩ストレッチ：特に胸鎖乳突筋、僧帽筋上部、肩甲挙筋のストレッチを定期的に

東洋医学的養生法

肝血不足の場合：鉄分豊富な食品（レバー、ほうれん草など）や黒色食品（黒豆、黒ごまなど）を摂取
肝陽上亢の場合：辛味・刺激物・アルコールを控え、冷涼性の食品（きゅうり、なすなど）を摂る
肝腎陰虚の場合：過労を避け、十分な睡眠をとる。陰を補う食材（白きくらげ、百合根など）を摂取
脾胃虚弱の場合：消化に良い温かい食事を規則正しくとり、生冷食品を控える

目のトレーニング

ピンホールエクササイズ：小さな穴を開けたカードを通して見ることで、毛様体筋をリラックスさせる
焦点調節トレーニング：近くと遠くの物体に交互に焦点を合わせる練習
輻輳トレーニング：鉛筆を鼻先からゆっくり遠ざけながら、一点を見続ける

生活習慣の見直し

水分摂取：適切な水分補給で目の潤いを保つ
睡眠の質向上：就寝前のデジタル機器使用を控え、眼と神経系の回復を促進
定期的な休息：集中作業の合間に意識的に目を休める習慣づけ

まとめ

眼精疲労は現代社会において非常に一般的な症状であり、その背景には複合的な要因が関与しています。鍼灸治療は、東洋医学的な「証」の考え方と現代医学的なエビデンスに基づくアプローチを組み合わせることで、眼精疲労に対して多面的な効果をもたらします。

特に、鍼灸治療の特徴である「全体観」に基づくアプローチは、眼だけでなく、関連する頭頸部の筋緊張や自律神経の調整、さらには生活習慣や精神的側面も含めた包括的な改善をもたらします。

症状の程度や慢性化の状態によって効果の現れ方は異なりますが、適切な治療計画と自己ケアの組み合わせにより、多くの方が眼精疲労からの解放を経験されています。デジタル社会がさらに進展する中、東洋医学と現代医学の知見を融合させた鍼灸治療は、眼の健康維持にとって重要な選択肢となるでしょう。

眼精疲労でお悩みの方は、ぜひ一度、静ごころ鍼灸院にご相談ください。あなたの症状や体質、生活環境に合わせて、最適な治療プランをご提案いたします。

※本記事の内容は、健康や施術に関する一般的な情報提供を目的としたものです。すべての方に当てはまるわけではありませんので、症状に不安がある場合は医療機関でのご相談もあわせてご検討ください。

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